1、科目分类和用法不同:沉香属于桃金娘目、瑞香科、沉香属、白木香种植物。降真香是蔷薇目、豆科、黄檀属、降香种植物。2、用法不同:沉香是一种中药材,而降真香主要用于城市绿化树种,其木材质优,坚重,纹理致密,也可作为家具。
3、生长环境和分布地区不同:沉香产于广东、海南、广西、福建。喜生于低海拔的山地、丘陵以及路边阳处疏林中。降香主产于印度、泰国、菲律宾、越南等国家。中国海南、广东、广西、福建、云南、四川等地也有分布和引种栽培。尤以海南白沙、昌江、东方、保亭、陵水、三亚等地资源为多。一般分布在海拔670m以下的山区、丘陵、台地以至林木稀疏早生平原,低山次生林中也常见。
沉香是瑞香科植物白木香含有树脂的木材。乔木,高5-15米,树皮暗灰色,几平滑,纤维坚韧;小枝圆柱形,具绉纹,幼时被疏柔毛,后逐渐脱落,无毛或近无毛。叶革质,圆形、椭圆形至长圆形,有时近倒卵形,长5-9厘米,宽2.8-6厘米,先端锐尖或急尖而具短尖头,基部宽楔形,上面暗绿色或紫绿色,光亮,下面淡绿色,两面均无毛,侧脉每边15-20,在下面更明显,小脉纤细,近平行,不明显,边缘有时被稀疏的柔毛;叶柄长约5-7毫米,被毛。
降真香是豆科,黄檀属乔木,高10-15m,除幼嫩部分、花序及子房略被短柔毛外,全株无毛;树皮褐色或淡褐色,粗糙,小枝有小而密集皮孔;羽状复叶,近革质,卵形或椭圆形;圆锥花序腋生,分枝呈伞房花序状,花冠乳白色或淡黄色;荚果舌状长圆形,果瓣革质,有种子1到2粒。