袁世凯接受丧权辱国的《二十一条》
《二十一条》（又称《民四条约》）签定于1915年，是中国近代的不平等条约之一。
1914年中，第一次世界大战爆发。中国提出德国直接将山东权益交还被拒，于是决定保持中立。当时美国注意力已转移至欧洲，而英国则希望日本能成为在其远东盟友。日本于是在8月对德宣战，出兵占领了德国在中国的势力范围——山东半岛。1915年，日本向中国提出二十一条要求，意欲独占中国的权益。
5月4日，日本为迫使中国接受《二十一条》，召开内阁会议及元老大臣会议，决定对华发出最后通牒。5月7日，日使日置益发出最后通牒，宣称除第5号各项允许以后再行协商外，限48小时完全应允，否则“将执认为必要之手段”。与此同时，日本政府颁布关东戒严令，命令山东和奉天日军备战。日商纷纷回国，日舰队游弋于渤海，进行武力威胁。
各国对日本对华举措迅速作出反应。俄、法两国虽然猜忌日本，却因欧战无暇顾及。5月7日晚，袁政府外交部派员前往俄国使馆寻求支持，俄使克鲁朋斯基要中国政府“立即无条件地接受日本的最后通牒”。
8日上午，英公使钟邴典到外交部访陆徵祥，说：“目前中国情形至为危险，各国不暇东顾，为目前计，只有忍辱负重，接受要求”，“不宜作武力之争”，并要陆转告袁世凯。
8日下午，袁在总统府召集会议。先由陆徵祥报告上午会见钟邴典的情况，然后讨论。发言者大都认为只有接受日本要求一途，惟独段祺瑞主张动员军队，对日示以强硬。袁说：“我国国力未充，目前尚难以兵戎相见”，权衡利害，不能不接受日本通牒。他引用古训说：“无敌国外患者国恒亡。经此大难以后，大家务必认此次接受日本要求为奇耻大辱，本卧薪尝胆之精神，做奋发有为之事业，举凡军事政治外交财政力求刷新，预定计划，定年限，下决心，群策群力，期达目的。”袁世凯一副悲愤陈词的姿态，与会者则或怨愤填胸，或神气惨沮。
最终袁世凯政府在5月9日晚上11时接受二十一条中一至四号的要求，并于五月二十五日完成签字。同日陆徵祥，曹汝霖奉命前往日本使馆递交复文，对日本4月26日提出之修正案，除第五号中各项容日后协商外，“即行允诺”，最后表示：“以冀中日所有悬案就此解决，俾两国亲善益加巩固。”
5月9日被全国教育联合会定为国耻日，称“五九国耻”。
《二十一条》的签订最终导致了“五四运动”的爆发。
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