大寒节气的由来和风俗
大寒是我国的传统节气，其由来可追溯至《月令七十二候集解》：“大寒，十二月中。解见前。”在描述小寒时，则是“小寒，十二月节。月初寒尚小，故云，月半则大矣。”由此可见，大寒和小寒是相对的，十二月初寒气较弱，称为小寒，十二月中寒气较强，称为大寒。大寒的风俗习惯有除旧迎新，腌制年肴，准备年货，喝腊八粥，吃糯米制作的食物等。大寒时节还有很多重要的民俗和节庆，如尾牙祭、祭灶和除夕等。
最冷的节气大寒还是小寒
顾名思义，古人已经用名字为它们分出了大小，大寒最冷，小寒次之。但谚语表达了人们的生活体验：“小寒胜大寒，常见不稀罕”，感觉小寒经常比大寒更冷。按照现代气象的观测数据，全国多数地区、多数年份，还是小寒更胜一筹，虽然它叫“小”寒。我们衡量寒冷，是依据气温高低，小寒时天寒最甚，所以说小寒最冷。古人衡量寒冷，是依据冰层厚薄，大寒时地冻最坚，所以说大寒最冷。
