佛教目莲的故事
相传佛陀弟子中，有一位神通第一的目犍莲尊者，他是一个大孝子，为惦念过世的母亲，他用神通看到其母死后堕落在恶鬼道，过着吃不饱的生活。于是他用神力化成食物，送给他的母亲，但其母不改贪念，见到食物到来，深怕其他恶鬼抢食，贪念一起食物到她口中立即化成火炭，无法下咽，目犍莲虽有神通，身为人子，却救不了其母，十分痛苦，请教佛陀如何是好。佛陀说：“七月十五日是结夏安居修行的最后一日，法善充满，在这一天，盆罗百味，供巷僧众，功德无量，可以凭此慈悲心，救渡其亡母。”故事告诉人们要尽孝。
中元节习俗
1、祭祖
民间相信祖先会在此时返回家中探望子孙，故需祭祖，作为对祖先的缅怀和纪念。
2、点莲花灯
在老北京的习俗里，自明代以来，都是要放河灯和点莲花灯的。“坊巷游人入夜喧，左连哈德右前门。绕城秋水河灯满，今夜中元似上元。”清代文昭所著之《京师竹枝词》描写的就是老北京中元节时的盛况。老北京的莲花灯都是用天然的荷叶插上点好的蜡烛做成荷花灯。
3、祈丰收
中元节施祭孤魂还会和祈望丰收联系在一起，中元节之夜，家家户户要在自己家门口焚香祷祝稻谷丰收，并把香枝插于地上，这叫做“布田”，插得越多越好，以此象征着秋收稻谷丰登。
