因古时日称太阳，故月称太阴。在中国民间也把太阴星君看成嫦娥。因众多神话传说中的月亮上都有兔子，故称月亮为玄兔。如《封神榜》中的周文王姬昌的长子伯邑考，被妲己迫 害后三魂化作玉兔从此生活在月亮上。
月亮的别称有的源于著名的古诗词，如《水调歌头》中的名句：“但愿人长久，千里共婵娟。”后人于是将婵娟指代明月或月光。再如《古朗月行》：“小时不识月，呼作白玉盘。”玉盘就此成为人们对月亮的又一称呼。
月球是地球唯一的天然卫星，可能形成于约45亿年前，在地球形成后不久，有关它的起源有几种假说，得到更多事实证据支持的说法是它形成于地球与火星般大小的天体——“忒伊亚”之间一次巨大撞击所产生的碎片，在地球外围聚集而形成的“大碰撞起源说”。
月球正面大量分布着由暗色的火山喷出的玄武岩熔岩流充填的巨大撞击坑，形成了广阔的平原，称为“月海”，实际上“月海”中一滴水也没有。
