楠木最高可达30余米，胸径可达1米。主指桢楠属和润楠属木材。桢楠属归类为楠木本类，主要有缅甸黄楠，小叶楠等，润楠归类为楠木旁类，主要有水楠，大叶楠，滇楠，紫楠等。
桢楠和金丝楠均是国家二级保护植物，但有本质区别，桢楠木质纹理并没有“金丝”，带有闪光色彩的桢楠并非真的金丝楠。
楠木为中国和南亚特有，是驰名中外的珍贵用材树种，是组成常绿阔叶林的主要树种。由于历代砍伐利用，致使这一丰富的森林资源近于枯竭。现存林分，多系人工栽培的半自然林和风景保护林，在庙宇、村舍、公园、庭院等处尚有少量的大树，但病虫危害较严重，也相继在衰亡。
