中国海拔最低的湖及形成原因
中国海拔最低的湖泊是艾丁湖。艾丁湖在维吾尔语中叫觉洛院，意思是月光湖。位于吐鲁番市南50公里的恰特卡勒乡境内。艾丁湖低于海平面155 米，是中国海拔最低的地方，也是世界上除死海外离地球中心最近的地方。
艾丁湖是一个内陆咸水湖，湖水矿化度极高，湖区气候极端干旱，湖区景观极度荒凉，地表盐壳发育独特，构成了一幅壮观的原始画面。艾丁湖南岸戈壁茫茫，一望无际，寸草不生。一眼眼废弃的古坎儿井历历在目，历尽沧桑。路北骆驼刺、红柳等沙漠植物郁郁葱葱。
艾丁湖，中国新疆维吾尔自治区吐鲁番盆地西南部的断陷湖，位于吐鲁番市高昌区南50公里的恰特卡勒乡境内，旧称觉洛浣，维语叫称艾丁库勒，意为月光湖。湖面海拔低于海平面约154.31米，是中国陆地上的最低点，也是世界上仅次于约旦死海（湖面低于地中海面392米）的第二低地。过去湖盆东西长约40千米，南北宽约8千米，面积约150平方公里。湖水补给来源有三：一为河流夏季洪水，主要来自阿拉沟；二为坎儿井冬季流量；三为灌区排水，通过地下径流入湖。20世纪50年代以来，因灌区扩大，农田引水增加，河流洪水补给量甚微，由于在坎儿井出口处修建水库蓄纳冬水，故坎儿井冬水对艾丁湖的补给量减少，目前主要补给仅为地下径流，因此，湖盆大部分已干涸。
艾丁湖简介
艾丁湖，又叫月光湖。因大部分是皱褶如波的干涸湖底，满目皆是银白晶莹的盐结晶体，形状酷似一轮明月，故名为月光湖。艾丁，维吾尔语的意思是月亮。
你不会想象到，它是喜马拉雅山造山运新疆玉石动的一个产儿。早在2.49亿年前后，它就与青海柴达木盆地察尔汗盐湖一起，以排山倒海般的气势，悄然地完成了天地宇宙造物的过程。从选择生在吐鲁番的那天起，它就以容纳百川的气势，将来自四面八方的200多条冰川雪水和细支河流拥入怀中，形成了自己独特的自然地理风貌。那时候，西部喀拉乌成山现代冰川融水形成的阿拉沟河向它奔涌而来，博格达山南坡数百条现代冰川汇成的白杨河、大河沿河、塔尔朗河等河流向它奔流过来，火焰山脚下数不清的众多泉水支流悄悄汇入它，戈壁滩下星罗棋布般的坎儿井水，也唱着银铃一样清脆的歌声朝这里流淌过来。于是，在吐鲁番市以南50公里的恰特喀勒乡的戈壁滩上，便形成了一片湖水，一个仙境般的艾丁湖。
百年间缩小上百倍，艾丁湖会否变成第二个罗布泊？
在艾丁湖边驻足凝视，眼前的艾丁湖更像是公园里的景观湖，边边角角一眼就能望到边，很难想象，这里曾经是一个比现在大1000倍的内陆海。在最近的100多年里持续缩小，百年间又缩小了上百倍。或许，在未来的某一天，艾丁湖会像罗布泊一样，难逃消失的命运。
史料中记载，清朝宣统元年，也就是1909年，那时的艾丁湖水域面积是230平方公里。到了2010年仅剩0.5平方公里，2016年已基本干涸，湖区周围裸露的盐化面积达90平方公里。从当年的内陆海到现在的零星水洼，逐渐逝去的艾丁湖究竟为何变成这样？
最重要的原因就是极端干旱的气候。作为世界上最酷热干燥的地区之一，艾丁湖的年降水量不到20毫米，蒸发量大于降水量的几千倍，在夏季最为炎热的时候，地表温度甚至高达80℃。2011年，艾丁湖监测到50.2℃的高温，这是我国陆上首次监测到超过50℃的高温，使得艾丁湖成为中国热极。
此外，地下水的过度开采也是艾丁湖逐渐缩小的重要原因。新疆很多地区的水资源都相当匮乏，为维系吐鲁番地区民众的基本用水需要，自上世纪60年代，艾丁湖附近的地下水开采量逐年增大，导致地下水位连年下降，而早前可以补给艾丁湖的地表河流也逐渐干涸，使得艾丁湖的面积越来越小。
