海市蜃楼是怎样形成的
海市蜃楼是由地表热空气上升，使得光线出现折射和反射作用，从而形成了海市蜃楼。上冷下热的情况导致了上层空气密度高，而下层空气密度低，使得太阳光从上层空气传播到下层空气的过程中发生了折射。再加上不同地区的空气密度不同，不同层次的空气密度也不尽相同，因此光线的传播会出现不同的折射情况，最终形成一副看起来和现实场景非常像的场景。而且海市蜃楼通常出现在地平线以上的位置，这也是光线折射和反射后的效果。
什么地方的表面通常会出现热空气上升呢？答案就是沙漠地区和海洋地区。在沙漠的白天里，地面的沙石受到太阳的炙烤，使得地面表层的气温快速上升。因为沙漠地区的风力很小甚至是没风，因此空气上下形成明显的气温差异。
中国有个成语叫“照猫画虎”，即使画出来的形象和猫不是完全一样的，但该形象也是有实际参考对象的。同样的道理，由于海市蜃楼是经过光线的折射或全反射够成的，因此在现实世界中应该是存在原型的。但曾有研究者调查过地球上发生过的大多数海市蜃楼情况，发现少数地区的海市蜃楼所呈现的场景在现实世界中找不到原型。
不仅如此，有些目击者声称看到海市蜃楼时还听到了喧嚣的声音。这两种情况在一般的海市蜃楼中是不会出现的，那么它们的出现又该如何解释呢？对此有科学家认为，如果该研究所调查的情况属实，那么存在这么一种可能，目击者的描述出现了偏差，将环境中的噪声当作是海市蜃楼里发出的声音，海市蜃楼的场景只是还未被找到而已，并非不存在真实参考物。
由此可见，科学家对于这些特殊现象的解释都尽量从科学家的角度出发，但这似乎满足不了一些好事者的好奇心理，他们认为科学家的解释并非唯一的解释，像这种无法用明确的科学理论解释的现象就应该存在无穷多的可能性。于是有人提出了“平行宇宙论”来解释特殊海市蜃楼的场景，认为其中的场景是另一个宇宙同步出现的真实场景。
自然界中的海市蜃楼
汽车在高速公路上奔跑，白花花的太阳光炙烤着路面，只听见风的呼啸和马达的轰鸣，思维似乎停止了。突然，前方不远处浮现出一滩水，正在前方行驶的汽车也在水中映出一个清晰的倒影。但随着汽车的行驶，那滩水始终在前方，最后慢慢的消失。这是在高速公路上经常可以看到的现象。
一直流传着这样一个故事。从前，有一个骆驼队在炎气熏人的沙漠中踌躇前进。酷暑和干燥的天气使得旅行者疲乏不堪，皮袋中的水已经喝完了，嘴唇干得发裂，这时他们多么想能喝到一口清凉的水啊！突然，在遥远的前方沙漠间，出现了一个湖，湖的两岸高耸着宫殿和寺院，给他们带来了莫大的希望和清凉的预感，于是快速朝前奔去。走过一个沙丘又一个沙丘，但湖泊、宫殿和寺院仍在遥远的地方，忽暗忽亮，忽隐忽现。过了一会儿，突然湖水、宫殿、寺院全部消失得无影无踪了。
在平静无风的海面、大江江面、湖面、雪原、沙漠或戈壁等处偶尔会在空中或“地下”出现高大楼台、城廓、树木等幻景，我们称这种现象为海市蜃楼。我国山东蓬莱海面上常出现这种幻景。在我国古代传说中，认为蜃乃蛟龙之属，能吐气而成楼台城廓，又说海市是海上神仙的住所，它位在“虚无飘渺间”，因而得此名。宋朝沈括在《梦溪笔谈》中这样写道：“登州海中时有云气，为宫室台观，城堞人物，车马冠盖，历历可睹。”
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