醋其实是中国各大菜系中传统的调味品。据现有文字记载，中国古代劳动人民以酒作为发酵剂来发酵酿制食醋，东方醋起源于中国，据有文献记载的酿醋历史至少也在三千年以上。“醋”中国古称“酢”、“醯”、“苦酒”等。“酉”是“酒”字最早的甲骨文。同时把“醋”称之为“苦酒”，也同样说明“醋”是起源于“酒”的。醋是一种发酵的酸味液态调味品，多由糯米、高梁、大米、玉米、小麦以及糖类和酒类发酵制成。
醋又称苦酒，既是常用的烹调佐料，又是一味常用中药。近些年有关食醋的医药保健作用，日益受到人们的重视。日本民间有长寿十训，其中“少盐多醋”列为第二条。有人总结醋有四大保健功效：一是降血压，防止动脉硬化;二是杀菌;三是防止和消除疲劳;四是滋润皮肤。
米醋中含有20多种氨基酸和16种有机酸，可促进糖代谢，消除疲劳，降低胆固醇，防止动脉硬化。实验证明，一般细菌在醋中浸泡10分钟即死亡，餐具用醋浸泡130分钟可杀死引起食物中毒的细菌，用醋水溶液可洗净蔬菜水果上残留的农药和放射性尘埃。检测结果表明，醋可保护蔬菜所含维生素免遭碱性介质和氧化破坏。我国的老年人队伍中骨质疏松症患者逐渐增多，已引起科学家的极度重视。而补钙则成为当务之急。食醋最重要的保健作用恰好在于有利身体对钙的吸收。
