古尔邦节起源于伊斯兰古代先知易卜拉欣的故事。易卜拉欣独尊安拉并无比忠诚，他常以大量牛、羊、骆驼作为牺牲献礼，作为敬拜安拉的一种方式，人们对他无私的虔诚行为大惑不解。而且当时易卜拉欣老来无子，甚是烦恼，即向安拉祈祷：倘若安拉给他一子半女，即使以爱子做为牺牲，他也决不痛惜。后来，他的妻子真生了一个儿子——伊斯玛仪，伊斯玛仪的出生，给他老两口带来了无尽的愉悦。光阴荏苒，他把许愿的事情忘记了。在伊斯玛仪长成一个英俊的少年的时候，安拉的考验来了。安拉几次在梦境中默示他履行诺言。
于是他先向爱子伊斯玛仪说明原委，并带他去麦加城米纳山谷，准备宰爱子以示对安拉忠诚。途中，恶魔易卜劣厮几次出现，教唆伊斯玛仪抗命和逃走，伊斯玛仪拒绝魔鬼的诱惑，愤怒地抓起石块击向恶魔，最后顺从地躺在地上，遵从主命和其父的善举。正当易卜拉欣举刀时，天使吉卜利勒奉安拉之命降临，送来一只黑头羝羊以代替牺牲。安拉并默示：“‘易卜拉欣啊！你确已证实那个梦了。’我必定要这样报酬行善的人们。这确是明显的考验。”。
为纪念这一事件和感谢真主，先知穆罕默德继承了这一传统，列为朝觐功课礼仪之一。教法规定；凡经济条件宽裕的穆斯林，每年都要奉行宰牲礼仪。朝觐者在12月10日举行宰牲，其他各地的穆斯林自10～12日，期限为3天。超逾期限，宰牲无效。穆罕默德在麦加传播伊斯兰教时，真主降示：“我确已赐你多福，故你应当为你的主而礼拜，并宰牺牲”。
穆罕默德顺主命，效法易卜拉欣宰牲献祭，于伊斯兰教历2年（633）12月10日定制会礼，即今宰牲节。宰牲与朝觐同义，目的为求接近真主。
为什么回族过古尔邦节要宰牲
1、亲近安拉：通过献牲的善功来拉近仆人与安拉之间的距离，密切主仆之间的联系。
2、博取安拉的喜悦：阿伊莎（愿主喜之）传述，安拉的使者（愿主福安之）说：“阿丹的子孙在宰牲之日所干的善功没有比宰牲流血更受安拉喜爱。”（提）
3、求得安拉的回赐：阿伊莎（愿主喜之）传述，安拉的使者（愿主福安之）说:“在复生日，人们所献的牲畜‘古勒巴尼’带着角、毛、蹄子而出现，在它的血滴到地面上之前，献牲者在安拉那里已得到一席之地。所以你们当为献牲而心情愉快。”（提、伊）
4、复兴伊卜拉欣圣人的圣行，并记念他；
5、仿效易卜拉欣圣人忠于安拉的精神：“他俩既已顺服安拉，而使他的儿子侧卧着。我喊叫说：易卜拉欣啊！你确已证实那个梦了。我必定要这样报酬行善的人们。”（37：103—105）因为他对安拉的忠诚，最终得到安拉的眷顾而以羊代替了其子：“这确是明显的考验，我以一个伟大的牺牲赎了他。”（37：106—107）
6、学习易斯玛仪圣人孝顺父亲的美德：“他说：‘我的小子啊！我确已梦见我宰你为献牲。你考虑一下！你究竟有什么意见？’他说：‘我的父亲啊！请你执行你所奉的命令吧！如果安拉意欲，你将发现我是坚忍的。’”（37：102）
7、欢度节日：通过营造节日的气氛，用古勒巴尼的肉来改善生活，让家属、邻居、亲朋好友共同分享来自安拉的恩惠和穆斯林大家庭的温暖。穆斯林的节日要体现出吃喝玩乐。欧格白本阿米尔传述：安拉的使者（愿主福安之）说：“阿拉法日、宰牲日及晒肉节的几日是我们伊斯兰人的节日，是吃、喝的日子。”（达）
8、感恩：以献牲的实际行动感谢安拉给人类的一切恩惠。比如：安拉为人类制服一切动物，目的就是为了让人类享受，这是安拉的恩惠之一。
