游玩大理2-3天最合适，大理的著名景点和村镇大多集中在洱海之滨，环游洱海需要1-2天，如若前往更远的剑川、诺邓等地，则还需预留1-2天，以大理为圆心，串联游玩丽江、昆明等地，则一般至少需要一周的时间。
大理四季如春，没有明显的严冬酷暑，四季不是十分明显。春秋两季，即3-5月、9-11月是大理的最佳旅游时间。
3月-5月：如歌里所唱：“大理三月好风光”。不仅最为温度宜人，白族的很多节日和盛会也集中在此时间段，如历史悠久的白族盛会“三月街”。
6月-8月：渐入雨季，日晒变强，香格里拉沿途的杜鹃花海开到鼎盛。
9月-11月：夏末秋初时，风景颜色最丰富，秋色醉人，是摄影爱好者出行的好时机。
12月-2月：虽然已是冬天，但依然风和日丽适合出游。
大理历史悠久，是云南最早文化发祥地之一。据文献记载，4世纪白族祖先就在这里繁衍生息，散布了许多氏族部落，史书中称为“昆明之属”，他们创造了灿烂的新石器文化。
大理地处云贵高原与横断山脉的结合部位，层峦叠嶂的苍山、浩淼清碧的洱海，共同组成一幅湖光映山色的壮美画卷。
白、彝、回、藏、傈僳、纳西等25个少数民族散居在大理古城、喜洲、双廊等古老村镇，扎染等民间技艺、饵块等传统小吃尽显民族风韵。
