美国的县级行政区隶属于州级行政区，是州级行政区的基本组成单位。市级行政区一般隶属于县级行政区，但也有例外，如纽约州的五个县就隶属于纽约市（市级行政区）。
美国人口普查局把全国划分为九大地区，而地理学界常把美国划分为七大地区、九大地区或十大地区。它们并不是真正的行政区划，但是对美国的行政有着一些影响，因此经常被列在行政区划里。
美国第一级行政区划为州，其一级行政区拥有相当的主权。根据联邦最高法院多项裁定，各州与中央联邦政府均有司法主权，但中央联邦政府受到美国宪法的约束，而各州则有相当大的司法主权。
