清道夫以鱼类排泄物、海藻、细菌、饲料渣为食物。清道夫是杂食鱼类，吸食藻类、底栖动物和水中的垃圾，也能大量吞食鱼卵和鱼苗。成年的清道夫食量巨大，不但食青苔等藻类，它还会以其他鱼类的鱼卵为食，一天可以吃掉3000~5000粒鱼卵，也会吞食鱼苗。
清道夫是杂食偏素的，一般品种可以用血虫饲料，好品种的可以买专业的异形饲料，清道夫鱼也并不吃鱼饲料，而是在鱼缸的底面和侧面游来游去，它游过的地方都特别的千净，不少养过清道夫鱼的人会发现：清道夫的嘴像吸尘器一样，把鱼粪、绿色的植物统统吸到了肚子里，那是因为它嘴里含着一个气泡，这个气泡里是氧气，这样就可以使它在水里的时间变长，让它可以吃到更多的“食物”了。
清道夫喂食的注意事项：
清道夫和七彩或者小鱼不要养在一起，清道夫会袭击其它鱼儿，尤其是七彩，会附在七彩的身体上啃咬它们的鳞片，清道夫具有掠食性，会抢夺其它小型鱼的食料，我们投喂的饲料也有可能被它霸占，因为一般的小鱼抢不过它，清道夫食量也很大，如果你给它过分充足的食物，不仅不会让鱼缸的水质变得清澈，还会有大量的粪便堆积，影响美观。
