在西藏，无论是寺庙，还是普通藏民家庭，大多供奉着喇嘛、和班禅的塑像或画像。藏民称喇嘛和班禅犹如天上的太阳和月亮，外来游客如以喇嘛和班禅的最新彩色照片相赠，信徒会双手接过，捧过头项，并报以格外的热情。
喇嘛、班禅两大活佛系统的转世有其传统程序，前世生前有关转世的预言、逝世前后的异常现象的征兆、护法神师的神谕，是寻访灵童的主要依据。
喇嘛现在通指为上师，上师汉译法为阿阇黎（轨范师）。一般的僧人叫“扎巴”，不可叫“喇嘛”。班禅，藏语为班钦，全称为班智达钦波，简译为大班智达，班智达是佛学博士的意思，班钦就是佛学大博士。
