医用口罩属于一个统称，其包括医用防护口罩、医用外科口罩、一次性医用口罩(或医用护理口罩)。医用口罩，舒适，无味，不含玻纤，对皮肤无刺激性，防水，而且经过消毒后可以杀灭或清除传播媒介上的病原微生物，使其达到无害化;并且就可以防尘，因呼吸阻力小，佩戴卫生，将气溶胶、粉尘、熏烟、雾滴、毒气和毒蒸气等经滤料吸附，阻挡而不被人所吸入，有效隔绝污染源。
普通口罩一般例如防尘口罩，它的预防细菌、病毒等微生物的能力是比较差的，对于细菌、病毒等有机物的吸附作用是比较差的，仅仅能起到40% 左右的遮挡效果，而医用口罩能够对细菌、病毒产生比较好的防治效果，可以达到70% 左右的遮挡，这就是二者的区别。普通口罩一般仅仅用来防尘、防雾霾，而医用口罩可以用来预防细菌、病毒的感染。
它们的层数也不同：医用口罩由口罩面体和拉紧带组成，其中口罩面体分为内、中、外三层，普通医用口罩就是人们常见的纱布口罩，有四层、八层、十六层等规格。防护作用不同：普通口罩是用于过滤进入口鼻的空气，以达到阻挡有害的气体、气味、飞沫进出佩戴者口鼻的用具。
