大运河始建于公元前486年，包括隋唐大运河、京杭大运河和浙东大运河三部分，全长2700公里，跨越地球10多个纬度，地跨北京、天津、河北、山东、河南、安徽、江苏、浙江8个省、直辖市，纵贯在中国华北大平原上，通达海河、黄河、淮河、长江、钱塘江五大水系，是中国古代南北交通的大动脉，至今大运河历史延续已2500余年。
隋唐大运河是隋代统一中国南北以后，以洛阳为中心，开凿的一条南起杭州北至北京的运河，主要目的是为首都运送所需的物资，也成为沟通大运河沿线政治、经济、文化的重要纽带。
京杭大运河是世界上工程最大、最古老的运河之一，与长城并称为中国古代的两项伟大工程。它是为了保证南方的物资能够源源不断运往京城，而开辟的一条纵贯南北的水路运输干线。
浙东大运河，是浙江省境内的一条运河，以绍兴为中心，西起萧山，东至宁波，始建于春秋时期。南宋建都绍兴，皇陵亦在绍兴，浙东大运河绍兴段成为当时的皇家御河，也是重要的通商航道，至例乃是绍兴重要的水运通道。
大运河带来了运输便利，促进了农业发展、商业繁荣。充当中国潜运的重要通道历时1200多年。1911年，津浦铁路通车，大运河就逐渐湮废了。但因为曾发挥过半天下之财赋，悉由此路而进的巨大作用，大运河至今仍然是中国人的骄傲。
