在地震频发的日本，一直有传说指，如果看到皇带鱼在海岸出没，即代表将有地震。因为这不是一条普通的鱼，平时根本看不到，出现之后常常伴随着地震、海啸等巨大的自然灾难。这就是地震鱼名字的由来。
地震鱼学名皇带鱼，在古代的记录中，曾有记载，在1722年一位渔民下海捕鱼看到了长达11米的皇带鱼，1860年，百慕大附近的人们发现一条长约5米的皇带鱼搁浅在海滩边的碎石中，于是有人特意为它画了一幅像，人们都称它为大海蛇。
皇带鱼样貌丑陋，性情凶猛异常，嘴上有两颗锋利的大牙，可以咬碎一些动物的甲壳，由于皇带鱼生活在深海中，深海里食物并不像浅海那样的丰富，所以皇带鱼有自相残杀的行为。
