节能灯中含有铅、镉以及六价铬、多溴联苯、多溴二苯醚等六种有害元素及物质，分布于毛管、灯头、镇流器3个部件中。灯管的发光原理要求灯光中或多或少都存在汞蒸气，这是因为钨丝发热法神电子，而电子则打在灯管里面的汞原子上，汞原子变成离子状态并发生阶跃产生紫外光，又通过灯管壁内的特殊物质变成自然光为我们照明。
可以说没有汞，灯管就不能发光。因此灯管里面含有液体金属汞，也就是俗称的水银。而水银是一种剧毒物质，释出的汞化合物会严重污染土壤和地下水源。废旧灯管一旦破损，会向周围散发汞蒸汽，对人体的健康会造成危害。
那么怎么处理这些废弃灯管呢？直接丢弃肯定不行、埋在地下也不行，其实废弃灯管处理已经有一般的处理流程了。一般而言学校、医院、小工厂都会先将垃圾分类，将含有废弃灯泡的有毒有害不可回收垃圾交给有资质处理的专门机构进行处理。
