《月令七十二候集解》：“四月中，小满者，物致于此小得盈满。”
小满的“满”释义有两种。其一为形容庄家作物的饱满程度，其二为形容雨水盈缺的情况。
这时全国北方地区麦类等夏熟作物籽粒已开始饱满，但还没有成熟，约相当乳熟后期，所以叫小满。
南方地区的农谚赋予小满以新的寓意：“小满不满，干断田坎”;“小满不满，芒种不管”。
把“满”用来形容雨水的盈缺，指出小满时田里如果蓄不满水，就可能造成田坎干裂，甚至芒种时也无法栽插水稻。
在小满这天，南方地区一般会降雨多、雨量大。如果此时北方冷空气可以深入到我国较南的地区，南方暖湿气流也强盛的话，那么就很容易在华南一带造成暴雨或特大暴雨。因此，小满节气的后期往往是这些地区防汛的紧张阶段。
长江中下游地区来说，如果这个阶段雨水偏少，可能是太平洋上的副热带高压势力较弱，位置偏南，意味着到了黄梅时节，降水可能就会偏少。如果不满，必是遇上干旱少雨年。
小满是什么意思
小满，是夏季的第二个节气。每年5月20日到22日之间视太阳到达黄经60°时为小满。
在小满节气到芒种节气期间，全国各地都渐次进入夏季，南北温差进一步缩小，降水进一步增多。南方地区通常温度在22-32°C之间，而且往往降雨多、雨量大。而在北方大多地区，气温也在20-30°C之间，气候较为舒适。
小满以后，温度会一天天走高，南北方的温度差异越来越小，我国部分地区开始出现35℃以上的高温天气，夏天的味道也越来越浓。
小满三候
一候苦菜秀
小满时麦子将熟，但仍青黄不接，过去在这个时候百姓们往往以野菜充饥
二候靡草死
靡草是一种喜阴的植物。小满节气，各地开始步入夏天，靡草死也标志着小满节气时阳气日盛
三候麦秋至
第三候原为小暑至，后《金史志》改麦秋至。虽然时间还是夏季，但对麦子来说，却到了成熟的“秋”
小满的习俗
一、祭车神
祭车神是一些农村地区古老的小满习俗。在相关的传说里二车神，是一条白龙在小满时节，人们在水车蓦上放上鱼肉、香烛等物品祭拜，最有趣的地方是，在祭品中会有一杯白水，祭拜时将白水泼人田中，有祝福水砚涌旺的意思。
二、祭蚕
相传小满为蚕神诞辰，因此江浙一带在小满节气期间有一个祈蚕节。我国农耕文化以“男耕女织”为典型。女织的原料北方以棉花为主，南方以蚕理为主。蚕丝需靠养蚕结茧抽丝而得，所以我国南方农村养蚕极为兴盛，尤其是江浙一带。
蚕是娇养的“宠物”，很难养活。气沮、湿度，桑叶的冷、熟、干、湿等均影响蚕的生存。由于蚕难养，古代把蚕视作“天物”。为了祈求“天物。的宽怒和养蚕有个好的收成，因此人们在四月放蚕时节举行祈蚕节。
三、吃苦菜
春风吹，苦菜长，荒滩野地是粮仓。苦菜是中国人最早食用的野菜之一。《周书》：小满之日苦菜秀。《诗经》：采苦采苦，首阳之下。据说当年王宝钏为了活命曾在寒窑吃了18年苦菜。旧社会农民每年春天青黄不接之时，要靠苦苦菜充饥。苦苦菜，带苦尝，虽逆口，胜空肠。苦苦菜，苦中带涩，涩中带甜，新鲜爽口，清凉嫩香，营养丰富，含有人体所需要的多种维生素、矿物质、胆碱、糖类、核黄素和甘露醇等，具有清热、凉血和解毒的功能。
