新疆古称西域，西域一词从古代一直延续至清朝中期乾隆帝统治时期。清军入关后，迅速统一了中国大部。经过几代人的努力，清政 府在中国的控制区域不断扩大和巩固。到了乾隆皇帝时，在清政 府平定准噶尔部的叛乱之后，将古称西域的天山南北地区称为新疆。
清朝前期的几代皇帝，都视统一全中国为己任。经过几代人的努力，清政 府在中国的控制区域不断扩大和巩固。到了乾隆皇帝(公元1736-1796年)时，清政 府的政 令终于可以施行于全中国的每一个角落。乾隆皇帝将最后由自己所确立的清政 府统治的地区称为新疆。清政 府平定准噶尔部的叛乱之后，将古称西域的天山南北地区也称为新疆。
新疆这个名称，有另外一层意思。继公元1878年左宗棠自阿古柏手中收复了新疆之后，1882年沙俄侵略者也被迫归还了伊犁地区。于是，左宗棠力主在天山南北建省。他在给清朝皇帝的奏折中称新疆是“他族逼处，故土新归”。于是以新疆为省名就有了一层新的意义。
