就定位来看，大使馆的设立意味着两国必须建立正式的外交关系。大使馆是国家之间外交沟通的主要平台，主要从事高级政治领域的工作，国事为主，负责范围是驻在国全部范围。当然大使馆内部也一般设有领事部门，负责签证、公民海外保护等工作。领事馆主要承担海外公民和海外利益保护工作，负责驻在国某一部分，相对而言，属于低级领域，民事较多。
就职位来看，大使馆实行的是外交官制度，从上至下一般包括大使、公使、公使衔参赞、参赞等高级外交官和一秘、二秘、三秘、随员等一般外交官。不过大使馆里除了外交部派出的外交官外，还有军队、商务、教育等部门的官员。就领事馆来看，主要是总领事，副总领事、领事、副领事等职位。两者虽然职位不同，但都属于“外交官”，享受外交官的一系列优待。
就权限来看，大使作为国家在国外的全权代表，是本国在驻在国所有利益的维护者，驻在国必须予以尊重和礼遇，一般大使可以见到驻在国的领导人。领事馆主要从事领事工作，负责驻在国部分区域，一般都是与具体业务部门或当地政府打交道。领事馆一般接受大使馆的指导，权限不如大使馆。
大使馆的职责范围遍及驻在国各个地区，领事馆只负责所辖地区。大使馆通常受政府和外交部门的直接领导，而领事馆通常接受外交部门和所在国大使馆的双重领导。
