杨梅属于木兰纲、杨梅科、杨梅属常绿乔木，又称圣生梅、白蒂梅、树梅，具有很高的药用和食用价值，在中国华东和湖南、广东、广西、贵州等地区均有分布。杨梅原产中国浙江余姚，1973年余姚境内发掘新石器时代的河姆渡遗址时发现杨梅属花粉，说明在7000多年以前该地区就有杨梅生长。杨梅属有50多个种，中国已知的有杨梅、毛杨梅、青杨梅和矮杨梅等，经济栽培主要是杨梅。
杨梅枝繁叶茂，树冠圆整，初夏又有红果累累，十分可爱，是园林绿化结合生产的优良树种。孤植、丛植于草坪、庭院，或列植于路边都很合适；若采用密植方式来分隔空间或起遮蔽作用也很理想。经济用途果味酸甜适中，既可直接食用，又可加工成杨梅干、酱、蜜饯等，还可酿酒。
杨梅喜酸性土壤，原产中国温带、亚热带湿润气候的海拔125-1500米的山坡或山谷林中，主要分布在长江流域以南、海南岛以北，即北纬20度至31度之间，与柑桔、枇杷、茶树、毛竹等分布相仿，但其抗寒能力比柑桔、枇杷强。
