与粘胶纤维有所不同，在醋酯纤维中，纤维素环上的羟基大部或全部被乙酰化。醋酯纤维的纵向为附有条纹的光滑圆柱形，横断面为椭圆形。由于其结晶度和侧序度低，醋酯纤维的断裂强度差，在湿态时更差，但断裂延伸率高，弹性回复性明显较粘胶纤维强。醋酯纤维的吸湿量在标准条件下为6% ~7% ，在水中的膨胀性较低。其制成品易于洗涤，甚至用热水洗时几乎不会收缩。醋酯纤维耐日晒能力好，超过锦纶、粘胶纤维及棉纤维，受热时先软化变形，后缓缓燃烧，并有助燃性。
般以精制棉子绒为原料制成三乙酸纤维素酯，再部分水解成较低乙酸酯（如二乙酸酯），然后溶解在丙酮中成纺丝溶液而用干纺法成形。可制成长纤维或短纤维。有蚕丝的优良性质。干态的强度0.13~0.15牛/特（1.3~1.5克力/旦）伸长率25% 。湿态的强度0.08~0.1牛/特（0.8~1克力/旦），伸长率35% 。也可不经部分水解，直接溶解在二氯甲烷中成纺丝溶液而用干纺法成形，称作三乙酯纤维，简称三醋纤(triacetate)。一般制成短纤维，可用作人造毛。也可制成强力乙酯纤维，强度可达0.7牛/特（7克力/旦），但伸长率很低。
纤维素与醋酐发生反应而得纤维醋酸酯，经纺丝而成纤维素醋酸酯纤维，简称醋酯纤维。醋酯纤维是人造纤维的一大品种，包括二型醋酯纤维和三醋酯纤维两类。前者的醋酯化程度较低，溶解于丙酮；后者醋酯化程度较高，不溶于丙酮。
