秋后鲶鱼居于深水或污泥中越冬，摄食程度亦减弱。鲶鱼为肉食性鱼类，捕食对象多为小型鱼类，如餐条、鲫鱼、鰕虎鱼、麦穗鱼、鲤鱼、泥鳅等，也吃虾类和水生昆虫。以吞食为主，牙齿的作用主要是防止食物逃脱。
鲶鱼营养丰富，据测定，鲶鱼食用部分的每100克中，含有蛋白质14.4克，脂肪2.1克，水分64.1克，另外还含有糖类，钙、磷、铁等营养成分。鲶鱼的蛋白质中含有人体所必需的8种氨基酸，是一种完全蛋白质，很容易被人体消化吸收。
鲶鱼怕光，爱藏洞穴。盛夏初秋，江河水温升高，鲶鱼避炎热，只能找阴凉处躲避;春、夏、秋晚上，鲶鱼爱到洞外游玩、觅食，白天又回到岩窝之中，有时候，水比较浑浊或者阴雨天，鲶鱼也偶尔会在白天出来活动。因此，如果主钓鲶鱼，应重点选择夜钓。
