乙醇即我们平常所说的酒精，为无色芳香易挥发性液体，广泛应用与工业、医药、家用制剂或酒类饮料。急性乙醇/酒精中毒多见于一次饮酒过多，即酗酒，由于一些社会原因，近年发病率有上升趋势，而且由于不法分子用工业酒精兑制假酒，工业酒精中毒也时有发生，并且中毒人数多，覆盖面广，后果极其严重，致残及死亡率均较高。
一般情况下，乙醇中毒与饮酒量多少、酒精浓度、饮酒速度以及是否空腹等因素有关，同时也与饮酒者的个体差异有关，常饮酒的人对酒精的耐受剂量可能大一些，有些人耐受能力则相对较低。
据有关资料统计，成人的平均致死剂量为250～500克。如饮酒的同时服用了镇静催眠类药物，则乙醇的毒性更大。当胃中无内容物时，摄入乙醇30～90分钟血液中的乙醇达到峰值。
