尽管是刚死的大闸蟹，它含有的蛋白质和脂肪等会成为细菌的养分，导致大量的细菌滋生，同时分解蛋白质变成尸胺和组胺，尸胺和组胺具有毒性，会导致中毒，并且组胺会导致过敏，出现四肢麻木、皮肤过敏、全身无力，甚至哮喘、呼吸困难的过敏现象。
大闸蟹是河蟹的一种，河蟹学名中华绒螯蟹。在我国北起辽河南至珠江，漫长的海岸线上广泛分布，其中以长江水系产量最大，口感最鲜美。一般来说，大闸蟹特指长江系的中华绒螯蟹。现引种到各大湖区都有培育养殖过去大闸蟹在长江口近海产苗，长成幼蟹后，逆长江洄游，生长在长江下游一带的湖河港汊中。
我国已有近5000多年的吃蟹历史。在长江三角洲，考古工作者在对上海青浦的淞泽文化、浙江余杭的良渚文化层的发掘时发现，在我们的先民食用的废弃物中，就有大量的河蟹蟹壳。这表明中国人吃蟹的历史十分悠久，而西欧、北美的一些国家至今还不敢吃河蟹。
