蟑螂会飞,也可以说是滑翔,但不善于飞行。一般蟑螂善于爬行,会游泳,危机时也可飞行。蟑螂产卵于卵鞘内,约有6000种,主要分布在热带、亚热带地区,生活在野外或者室内,不同的蟑螂特征也不同。比如美国蟑螂翅发育良好,能飞很长一段距离。雄体的棕带蟑螂翅发育良好,体色较雌体稍淡,雌体的翅短而无功能。东方蟑螂被认为是最肮脏的家庭害虫,体卵圆形,黑色或深棕色,有光泽,似美国蟑螂,雄体的翅短而发育良好,而雌体的翅退化。
蟑螂喜欢选择温暖、潮湿、食物丰富和多缝隙的场所栖居,这就是它们孳生所需要的4个基本条件。凡是有人生活和居住的建筑物内,一般都具有这些条件,所以蟑螂就成了侵害千家万户的卫生害虫。喜暖爱潮是蟑螂的重要习性。
不难发现,不管在饭店、家庭,还是在火车、轮船上,厨房总是侵害最严重的场所。就是在厨房,它们一般也喜欢栖居在靠近炉灶、水池的地方。喜暗怕光,昼伏夜出,这也是蟑螂的重要习性。