知了在酷暑时会在烈日当头时避免外出，它们多在夜间觅食，或在白天躲在阴凉处。知了在炎热时一般会这样避暑：1、知了会在树阴下挖洞躲进去避暑，所以在一些山洞里也会有成群的知了聚集；2、知了会在一天之中随树荫的移动爬行；3、知了会在树叶的背面躲一天；4、知了会从背板排出多余的水分，进而达到冷却及散热的效果。
每当知了口渴，饥饿之际，总会用自己坚硬的口器插入树干一天到晚的吮吸汁液，把大量的营养与水分吸入自己的身体中，用来延长自己的寿命。知了在未成熟之前在土里成长，后慢慢掏洞爬于树干上，如发现有稀泥的盗土洞里必有幼蝉，知了是在夜间趴在树干上脱壳，脱完壳就有了翅膀了。
知了有两对膜翅，形状基本相同，头部宽而短，具有明显突出的额唇基；视力相当良好，复眼不大，位于头部两侧且分得很开，有３个单眼。触角短，呈刚毛状。口器细长，口器内有食管与唾液管，属于刺吸式。胸部则包括前胸、中胸及后胸，其中前胸和中胸较长。３个胸部都具有一对足，腿节粗壮发达。
