实际上，公斤就是千克，两者的说法不同，但意思相同，1公斤就等于1千克，而一公斤等于2斤，也就是500克等于1斤。香港对于“斤”与“克”的换算与内地不一样，他们的1斤是605克。
国际单位制中米、千克、秒制的质量单位，也是国际单位制的7个基本单位之一。法国大革命后，由法国科学院制定。原计划制作的是新颁布的质量的主单位——克的标准器，但因为当时工艺和测量技术所限，故制作了质量是克的1000倍的标准器，即千克标准原器——这也是国际单位制中质量单位是千克而不是克的原因。
2018年11月16日，第26届国际计量大会(CGPM)经包括中国在内的各成员国表决，全票通过了关于“修订国际单位制(SI)”的1号决议。根据决议，千克、安培、开尔文和摩尔等4个SI基本单位的定义将改由常数定义，于2019年5月20日起正式生效。
