岭南人因其叶似长剑而故名。它的盆栽不大美观，但作为切花（即从植株上把它的花朵剪下专供瓶里插养）却非常艳丽。它与玫瑰，康乃馨和扶郎花被誉为“世界四大切花”。而剑兰更赢得“切花之魁”的称号，在国际花坛上一直走红不已。
剑兰植株高80～170厘米，绿叶互生，排成两列，球茎扁圆或卵圆形，具环状节。叶6～9片，剑形。花季自叶丛抽出，长达1米，呈蝎尾状花序，每枝开花十三四朵，每朵6瓣，上方的3瓣稍大，瓣边有波状褶纹，薄如绸绢，绚丽不凡，由下而上绽放，当盛开时有如一个个精美的喇叭。
剑兰花是典型的长日照植物，性喜阳光充足，土壤肥沃；喜凉爽的气候条件，不耐寒、畏酷热，以冬季温暖、夏季凉爽的气候最为适宜。
