背甲呈心形，盾片镶嵌排列；椎盾5枚；肋盾4对，第一对肋盾不与颈盾相接，缘盾每侧11片；喉盾前有单枚问喉盾；背腹甲间有一系列下缘盾。四肢桨状，前肢长于后肢，每肢内侧各具1爪。背甲橄榄色或棕色，杂有黄白色放射纹；背甲橄榄色或棕褐色，杂以浅色斑纹；雄陛尾长，达体长的二分之一，前肢的爪强大而弯曲成钩状。
海龟生活于亚热带近海上层，终身生活于海洋中。大多数海龟居住在沿岸的浅滩水域，有些种类的海龟冬季居住在食物丰富的水域，到了季产卵季节会作一次长途迁徙。食性很杂，以鱼类、头足纲动物、甲壳动物、软体动物以及海藻等为食。主要分布于太平洋、大西洋及印度洋中的温暖海域。
海龟的食性很杂，以鱼类、头足纲动物、甲壳动物、软体动物以及海藻等为食。在人工饲养条件摄食各种海鱼、虾、海藻以及甲壳类动物和软体动物，且食量很大，尤其是幼体，更偏肉食性饵料。
