ODA产生的的理论基础：1、国家利益理论。国家利益理论是发达国家提供对外援助最为常见的理论依据，通常用来解释双边援助中援助国的私利。在国家利益理论体系中，现实主义者认为，对外援助是保护或促进国家安全和主权、抵御国际环境中敌对势力的一种工具。无论什么样的对外援助，本质上都是政治性的，主要目标都是促进和保护国家利益。除此以外，在对外援助的旗帜之下并没有更高的道德原则。
2、超国家理论。欧洲共同体的对外援助是超国家理论的重要例证。为了在有不同利益的欧共体成员国之间进行协调和整合，欧共体提出了对外援助的“3C”原则，即协调性，互补性和一致性，要求在欧共体和成员国之间超越国家界限，避免内部竞争，发挥各自比较优势，相互补充，在对外发展援助政策和其他政策之间进行制度和方式整合，从而通过步调一致的行动，提高发展援助的效率。
国外发展援助机构在其支持的项目建成后，一般要对项目进行后评价。后评价的主要目是总结项目选择和实施各环节中的经验和教训，评价贷款的援助效果和发展援助机构的作用，通过对外披露后评价报告提高发展援助运作的透明度和可信度，扩大外部影响。根据1996年瑞典国际开发署和联合国发展署所做的援助研究报告，援助机构遇到的普遍难题是援助取得的成果主要依赖于受援国的努力。
