空巢老人，顾名思义，巢是鸟类生活和孵育后代的地方，空巢意在表示巢中没有后代，老人就是年龄较大的人，空巢老人便是指的那些家中子女不在家中的老人。
根据科学的定义
（1）老人：指上年纪了的人或较老的人。世界卫生组织对老年人的定义为60周岁及以上的人群，而西方一些发达国家则认为65岁是分界点。中国古代曾将50岁作为划分老人的界限。
（2）空巢老人是指没有子女照顾、单居或夫妻双居的老人，分为三种情况：一是无儿无女无老伴的孤寡老人，另一种是有子女但与其分开单住的老人，还有一种就是儿女远在外地，不得已寂守空巢的老人。
现代家庭的空巢老人的日渐增多成为社会面临的一个严峻问题，引发全社会的关注。在2012年10月29日，首届全国智能化养老战略研讨会介绍，空巢老人比例很大，到2050年，我国临终无子女的老年人将达到7900万左右，独居和空巢老年人将占54% 以上，空巢老人的养老问题，也再次引发关注。
空巢老人的心理状况需要我们关注，根据调查显示，“在空巢老人中存在心理问题的比例达到60% 。而达到疾病程度，需要医学关注、心理干预的空巢老人，比例占到10% -20% 。”物质层面年老体弱与精神层面无人关怀等都会对老人的身心健康造成极大的影响。
面对空巢老人的心理问题，社会应该采取每个星期组织义工看望老人等形式对空巢老人展现社会的关怀。
