魏武帝行军途中，找不到水源，士兵们都渴得厉害，于是他传令道：前边有一片梅子林，结了很多果子，酸甜可以解渴。士兵听说后，嘴里都流出了口水，利用这个办法部队赶到前方，找到了水源。
“望梅止渴”和“画饼充饥”：都比喻用空想来安慰自己,常可通用。但“望梅止渴”表示空等、空想、没有实际行动；而“画饼充饥”往往有聊以替代的画饼的行为。
“望梅止渴”之事表现出曹操的聪明才智，他能在大军绝水源、士卒渴难忍的危急情况下，提及甘酸的梅子，不仅使士卒引起条件反射、暂解干渴之苦，而且也鼓舞了士气，“得及前源”。后以“望梅止渴”比喻虚偿所愿。
