古时的人很讲究谦称，如自己的儿子称“犬子”，老婆称“拙荆”、“贱内”。但同时也很讲究敬称，如对方的父亲称“令尊”，女儿称“令爱”，说“虎父无犬子”，既是对儿子的赞扬，又是对父亲的恭维。“犬”的意思就是说，你看看你平日里总说他是“犬子”，是你太谦虚了。他分明是“虎子”嘛。至于“虎”，是个褒义词，有好多成语将虎和龙并列，如：生龙活虎，龙腾虎跃等等，形容一将的勇勐，也说是“虎将”。父前用“虎”字，是恭维到极点了，为什么不用“龙”？要知道在古代，龙是皇家专用字，不能乱用的，而“虎父无犬子”这句话，也千万不能用来形容皇子，要杀头的。
在《三国演义》第八十三回《战猇亭先主得仇人守江口书生拜大将》中有这样的话：先主视之，叹曰：“虎父无犬子也！”用御鞭一指，蜀兵一齐掩杀过去，吴兵大败。《三国演义》（全名为《三国志通俗演义》，又称《三国志演义》）是元末明初小说家罗贯中根据陈寿《三国志》和裴松之注解以及民间三国故事传说经过艺术加工创作而成的长篇章回体历史演义小说，与《西游记》《水浒传》《红楼梦》并称为中国古典四大名着。
可大致分为黄巾起义、董卓之乱、群雄逐鹿、三国鼎立、三国归晋五大部分，描写了从东汉末年到西晋初年之间近百年的历史风云，以描写战争为主，诉说了东汉末年的群雄割据混战和魏、蜀、吴三国之间的政治和军事斗争，最终司马炎一统三国，建立晋朝的故事。反映了三国时代各类社会斗争与矛盾的转化，并概括了这一时代的历史巨变，塑造了一群叱咤风云的三国英雄人物。
