地震带是指地震集中分布的地带，地球上主要有三处地震带。地震带基本上在板块交界处，在地震带内震中密集，在带外地震的分布零散。地震带常与一定的地震构造相联系。根据全球构造板块学说，地壳被一些构造活动带分割为彼此相对运动的板块，板块当中有的块大，有的块小。大的板块有六个，它们是：太平洋板块、亚欧板块、非洲板块、美洲板块、印度洋板块和南极板块。全球大部分地震发生在大板块的交界处，一部分发生在板块内部的活动断裂上。
虽然板块在对流环上是移动的，但地球表面却被板块完全覆盖，并没有丝毫未被板块填充的空间来容许这些板块自由地移动。根据第一假设地球的总表面积不变，这就相当于站在一辆挤满了人的公交车上一样，车厢的体积是一定的。如果你要进行一点位移，但同时却又扩不出来额外的自由空间，那么你的移动将必然同周围接触者产生作用：对前方人的挤压、相对侧面人的平移、以及相对身后的人的空间拉张。板块之间也一样，只不过板块之间所进行的却是星球级的挤压、平移以及拉张。在直接接触的条件下进行大规模的相对移动，可想而知，必然会伴随着大量能量的释放与转移。再根据第二假设力的刚性传递原则，由于板块是刚体，广袤的板块内部，并不会受到太多力的作用，它们相对运动时的能量释放及力学效应，便被集中在了板块之间针锋相对的接触边缘。
于是，板块边缘集中了最为剧烈的力的作用，使得挤压边缘由于强烈的撞击而形成宏伟的造山系，使得俯冲边缘由于深深陷入地下而形成深邃的海沟，使得平移边缘由于强烈的剪切摩擦而产生平直绵延的走滑断裂带，使得拉张边缘由于破裂形成深大的裂谷或中嵴。
