学力是学习能力和知识水平的简称。指一个人的知识水平以及在接受知识、理解知识和运用知识方面的能力。对于更高层次的、注重学术研究能力的硕士教育来说，学位本身比学力更有说服力。同等学力是非本科和非硕士生毕业生报考硕士生、博士生，以及不具备硕士生、博士生学位的人员申请硕士和博士学位时的必要条件。
在我国，同等学力资格须经申请人所在单位证明以及接受其报考或申请的单位审核。
一般说来，同等学力考生包括以下三种情况：一是大专生，包括普通高校、成考、自考或国家承认学历的其他形式的专科毕业生。二是成人教育应届毕业生，由于成人教育应届本科生报考时，即每年的11月中旬，并没有取得本科学历，所以只能以同等学力的资格报考。
这一点不同于全日制的普通高校应届本科生，普通高校的应届本科生可以以本科生的资格报考。成人教育本科往届生可以直接以本科生的资格报考。三是国家承认学历的本科结业生也按同等学力对待。
