我们大家都知道升是体积单位，1升等于1000毫升。跟立方分米对应，1升等于1立方分米等于1000毫升等于1000立方厘米。正因为是体积单位，一升和一斤之间的转换需要知道事物的密度。密度是单位体积某种物质的质量，是表示物质在空间分布密集程度的物理量，是物质的一种特性。
在国际单位制里，密度的单位是千克/立方米，可以用符号ρ表示。水的密度是1克/毫升 ，根据质量=密度x体积，得1升水的质量等于1克/毫升x1000毫升等于1000克 。
中国古代传统容积单位 “升”和“公升”是完全不同的单位。此古升则是与“斗”和“石”为一制的粮食专用容积单位，古升的具体容积以当时时代封建政府规定的容器实物容量为标准。古代中国计量单位不同朝代又有换算上的差别，完全无法一口概括。有对古人粮食容积单位做研究的应该寻找考古方面资料。
