八角在烹饪中应用广泛，主要用于煮、炸、卤、酱及烧等烹调加工中，常在制作牛肉、兔肉的菜肴中加入，可除腥膻等异味，增添芳香气味，并可调剂口味，增进食欲。炖肉时，肉下锅就放入八角，它的香味可充分水解溶入肉内，使肉味更加醇香。做上汤白菜时，可在白菜中加入盐、八角同煮，最后放些香油，这样做出的菜有浓郁的荤菜味。在腌鸡蛋、鸭蛋、香椿、香菜时，放入八角则会别具风味。药炖汤头制作炸羊肉块、香酥肥鸭、炸麻辣牛肉、炸软酥牛肉、杏仁萝卜、猪肺汤、家制脆皮鸭、脆皮鸭子、京烧羊肉、清炖汤头制作。
果实含茴香油约5% 、脂肪油约22% 以及蛋白质、树脂等。茴香油的主要成分为茴香醚，含量为80% ～90% 。此外，尚有少量胡椒酚、茴香醛、茴香酸、茴香酮、蒎烯、水芹烯、柠檬烯、1,8-桉叶素、黄樟醚等。因为八角和甘草的甜味接近，可以用来在食物中替代甘草。所含的莽草酸是制造抗病毒药物奥司他韦的合成原料之一。该药物特别用于流感的防治。但未经提炼的八角本身并无类似作用。
八角属于八角系木兰科，八角属，是我国南亚热带地区的珍贵经济树种，适生于南亚热带海拔300—1000米，冬暖夏凉的山区气候，最适合在PH值4.5—6，土层深厚、排水良好、腐殖质丰富、疏松的酸性沙质土壤地区生长，其果实是聚合果，呈八角形，故俗称为八角茴香，也称大料等。
