最早的鸡毛换糖，形成于我国的浙江省义乌地区，而义乌最初的鸡毛换糖是从廿三里镇开始的。鸡毛换糖这一行为对地区经济和发展的促进作用得到认可，并发挥出巨大的积极作用。
事实上“鸡毛换糖”好处并非至此。如廿三里镇（公社）办的廿三里羽毛厂，就是在这个阶段应运而生的，当时它解决了农村数千人的就业问题，换回了外汇，增加了政府的财政收入，也增加了农民收入，可谓利国利民。鸡毛换糖历史源远流长，是一种毫厘争取，积少成多、勇于开拓的创新精神和百折不挠、善于变通、刻苦务实的实干精神。
鸡毛换糖文化已经成为义乌重要的城市文化，有餐馆用鸡毛换糖作为部分名称来吸引顾客。义乌人也正用这种精神文化激励下一代不忘吃苦，勇于创新。
