很多作者在才开始写小说的时候，总是一腔热情，灵感迸发不可收拾。但是写了几千字后就发现没有了激情。所以写小说就一定要写大纲，大纲是你开文前的一个整体构思，它会在关键时候让你回归正途。完整的大纲包括背景架构、人物设定和故事主线三要素。然后可以一边写，一边增加人物设定，丰富故事主线。
相比于电影来说，小说不受体裁的限制，不受外界环境的影响，其创作也需要作者有着天马行空的想象力。
人物、情节、环境是小说的三要素。情节一般包括开端、发展、高潮、结局四部分，有的包括序幕、尾声。环境包括自然环境和社会环境。
小说按照篇幅及容量可分为长篇小说、中篇小说、短篇小说和微型小说(小小说)。按照表现的内容可分为神话、仙侠、武侠、科幻、悬疑、古传、当代、玄幻小说等。按照体制可分为章回体小说、日记体小说、书信体小说、自传体小说。按照语言形式可分为文言小说和白话小说。
小说与诗歌、散文、戏剧，并称“四大文学体裁”。
