红颜知已和蓝颜知己最基本的区别就在于性别上。‘蓝’也就是所谓‘男’字的谐音，主要群体是指男性，而红颜知己是指女性。
现代社会男人处于高压之下，在工作事业和家庭中冲锋陷阵，遇到了坎坷不顺心的事需要找人倾诉。红颜知己就成了一种被倾诉的需要。而女性对蓝颜知己在情感诉求上更多的偏向倾诉需求。
总之，红颜知己和蓝颜知己就是凌驾于好朋友与男女朋友之间的一种存在，若是没有把握好分寸，将会成为这两种存在破灭的底线。
通常人们对红颜知己的定义为：比朋友多一点，比爱人少一点。北京师范大学心理学院副教授石林认为, 正常的红颜知己还是偏朋友多一点,是一种纯洁的异知己性情感。对年龄相仿的异性来说,可称红颜知己; 而年龄差距大的一般都称之为“忘年交” 。
“蓝颜知己”一词产生于20世纪90年代末，其语义还有些暧昧，有时指男知己性情人，但更多的时候指称生活在女人身边或远方、关系介于情人与朋友之间的那样一种男人。“蓝颜知己”这一词语是以已有的“红颜知己”为构形框架，采用反义类推的方式而创造出来的。它从产生以来语形还不完全统一，有人写作“蓝颜知己”，也有人写作“男颜知己”，还有人写作“蓝(男)颜知己”。
