防空警报目的是使人民防空机构、专业队伍按照预案及时采取行动，使人民及时疏散、隐蔽，减少人民生命财产损失，保持战争潜力，争取防空袭斗争的胜利。按照警报发放时机，可分为预先警报、空袭警报和解除警报。
防空警报的主要工作有：公布防空警报信号，广为宣传，组织试鸣演练；适时发布防空警报信号，判断敌方可能进行空袭时发布预先警报，发现敌方进行空袭的明显征候时发布防空警报，敌空袭的危险已经消除时发放解除警报。防空警报通常按顺序发布，空袭情况突然紧急无法发放预先警报时，可直接发布防空警报。
防空警报发布主要使用音响警报器等制式器材，战时通信、广播、电视系统必须优先传递、发放防空警报信号，还可用汽笛、喇叭、鸣钟敲锣等辅助手段。音响警报器按设置地点，分为固定式和移动式；按能量转换方式，分为电动式、电声式、气动式和手摇式。防空警报设施必须保持良好的使用状态，警报的发布与传递，要快速准确，利用多种手段同时进行；加强与上下级和友邻的通信联络，随时接收空袭情报信息，加强对空中目标的观察，及时通报空袭情报；根据空袭情况和持续时间，适时发放解除警报信号。随着空袭突然性的增大、打击手段的增多和破坏力度的扩大，防空警报的重要性正日益得到重视，对防空警报的精确性、及时性和连续发放能力要求更高，防空警报的发放方式也将随着通信和网络的建设与完善更为灵活多样。
