起潮时，宽深的湾口吞进大量海水，由于江面迅速收缩变窄变浅，上涌的潮水来不及均匀上升，到大夹山附近，又遇水下拦门沙坝，潮水形成陡立的水强，酿成初起的潮峰。浙江沿海一带夏季常刮东南风，助长了潮势。
在农历八月十八这天，太阳、月球、地球几乎在一直线上，海水受到的引力最大。在月球引力的作用下，长驱直入的潮水以每年5-7米的速度向上游挺进，就形成了我们看到的大潮。
钱塘江是浙江省最大河流，是宋代两浙路的命名来源，也是明初浙江省成立时的省名来源。以北源新安江起算，河长588.73千米;以南源衢江上游马金溪起算，河长522.22千米。自源头起，流经今安徽省南部和浙江省，流域面积55058平方公里，经杭州湾注入东海。
钱塘江潮被誉为“天下第一潮”，是世界一大自然奇观，它是天体引力和地球自转的离心作用，加上杭州湾喇叭口的特殊地形所造成的特大涌潮。
