首批“985工程”建设高校共9所，即北京大学、清华大学、中国科学技术大学、复旦大学、上海交通大学、西安交通大学、南京大学、浙江大学、哈尔滨工业大学。获批建设的“985工程”高校总计39所。
985工程的意义：1、世界一流大学是一个国家科学文化和教育发展水平的标志。中国要实现现代化、增强国际竞争力，就必须要建设世界一流大学和一批国际知名的高水平研究型大学。建设世界一流大学，也是振奋民族精神和提高民族凝聚力的需要。
2、建设世界一流大学，是推动中国高等教育整体水平跃升的重要举措，是实施科教兴国战略和人才强国战略的组成部分。建设世界一流大学，对于认识世界、探求真理、解决人类面临的重大课题，对于中国培养和造就高层次创造性人才，构筑国家创新体系，促进中华民族优秀文化与世界先进文明成果的相互交流和借鉴，实现全面建设小康社会的目标，把中国建成现代化强国，中华民族的复兴之路，具有重要作用。
