张仲景看到此景心里非常难过，于是他叫随从在南阳东关的一块空地上搭个棚子，盘上大锅，将一些祛寒药材和羊肉放在锅里煮熬。等煮好后，把羊肉药物捞出来切碎，用面皮包成耳朵形的“娇耳”，下锅煮熟后分给来讨药的病人吃。
人们吃下娇耳，喝了祛寒汤，只觉浑身发暖，两耳生热。之后，每年冬至这一天，人们就会用驱寒药材和羊肉等食物用面皮包成饺子吃。这便是冬至吃饺子的来历。
冬至是“二十四节气”之第22个节气，斗指子，太阳黄经达270°，于每年公历12月21-23日交节。冬至是太阳直射点南行的极致，冬至这天太阳光直射南回归线，太阳光对北半球最为倾斜，大阳高度角最小，是北半球各地白昼最短、黑夜最长的一天。冬至也是太阳直射点北返的转折点，这天过后它将走“回头路”，太阳直射点开始从南回归线(23°26′S)向北移动，北半球(我国位于北半球)白昼将会逐日增长。
冬至这天，太阳虽低、白昼虽短，但是在气象上，冬至的温度并不是最低。实际上，由于地表尚有“积热”，冬至之前通常不会很冷，真正的严寒在冬至之后。由于我国各地的气候相差悬殊，这种气候意义的冬季对于我国多数地区来说，显然偏迟。时至冬至，标志着即将进入寒冷时节，民间由此开始“数九”计算寒天(民谚：“夏至三庚入伏，冬至逢壬数九)。
