一般变温动物需要避暑，所有的动物，除了鸟类和哺乳类外，都是变温动物，它们的体温是随着环境而改变。这个意思并不是说它们绝对不能控制它们的体温，它们能够藉由寻找凉爽或者是温暖的环境来改变自己的体温，而不能直接控制自己的体温，也就是它们缺乏维持一定体温的生理机能。变温动物通常在外界温度的改变时，常靠调整自己的行为来适应环境，而不会任凭环境摆布。
而有一些不需要避暑的动物，北极熊或者是住在洞穴里的动物老鼠等，是住在没有猛烈日光照射下的环境下，所以它们不需要避暑。
还有一些动物有独特的避暑方法，比如有：
1、长尾猴：在天气炎热的时候，总爱摇摆它那条长长的尾巴，这是因为它的尾巴里有一条特殊的静脉，能够将体内产生的热量迅速地散发出去，以此达到避暑的效果。
2、水牛：水牛的皮很厚，汗腺少，散热困难，所以一到夏天，水牛便会把整个身子浸在水塘里，因此进行避暑。
3、海马：是一种少见的能分泌“防晒霜”的动物，它们一旦感到热得受不了的时候，就会伸展四肢，一动不动，然后就会分泌出一种红色的黏液，这就是它们的“防晒霜”。这种黏液很快就会变成硬壳，让海马的皮肤免受太阳的曝晒进行避暑。
