巴西龟是耐饥饿的杂食性龟类，人工养殖时以食肉类为主，幼年龟多以小鱼虾、动物瘦肉等为主要食物。成年龟可摄食植物性饲料及工人配合饲料。养巴西龟要注意：每周须给幼龟一、两次紫外线照射，每次约三至五分钟。不可暴晒，这样会让巴西龟脱水或者中暑而死亡。
巴西红耳龟有晒太阳的习性但又不能久晒。室外养龟箱不能放在阳光长久直射的场所，必须有遮阴设施。如果在室内养龟，可在距龟箱30厘米处安装一紫外线灯，每天照射15-20分钟。注意防止箱内龟的逃逸，最好加网盖。冬天水温下降让它冬眠，夏季可能的话，白天可将龟拿出去晒太阳，晚上收回。
巴西红耳龟属杂食性动物，是自然界的野生龟类，多半以肉食为主。在人工饲养条件下，喜食动物性饵料，如鱼、猪肉、动物内脏、蚌、螺及血虫(摇蚊幼虫)、红丝虫(水蚯蚓)、黄粉虫(面包虫)、蝇蛆等。也食菜叶、米饭、瓜果等植物。饲养时投喂小鱼、小虾、猪肝、红虫、蟑螂等。巴西红耳龟摄食时间无选择性，昼夜均食。饥饿状态下有抢食行为，且发生大吃小的现象。
