笋瓜原产于南美洲的玻利维亚、智利和阿根廷等地，已传播到世界各地，中国的笋瓜可能由印度传入。中国南、北各地普遍有栽培。笋瓜对土壤要求不严格，以沙壤土、壤土最为适宜。
笋瓜常见品种：1、金瓜：又名鼎足瓜，果形奇异，花痕部很大。显着突出成脐，并有“十”字形深沟，成四足状。果面光滑，呈灰绿色或橘红色，脐部为灰自色。肉色黄或深黄，味甘，肉厚，极耐贮存。
2、印度大南：中国东北、西北各地均有栽培，植株生长健壮，蔓长6~8米，较晚熟，叶肾圆形，绿色。第一雌花在主蔓的14:15节。果实长纺锤形，或呈葫芦形，颜色多为灰、灰绿，或粉黄色，并间有粉白斑纹或条斑。果面光滑，果肉粉黄色或淡黄色，质地松软，水分多、微甜，适宜作饲料用。单瓜平均重7-10千克，大者达25千克以上霹地667平方米产3000-3500千克。种子大而扁平，多为白色。
