三鲜，顾名思义，只要是能体现出鲜味的原料都属于这一范畴。比如地三鲜中的三鲜既可以指：土豆、茄子、青椒。也可以是：蚕豆、苋菜、黄瓜。而我国民间历来有立夏之日尝三鲜的习惯。其中地三鲜是最为普遍的，到了东北，地三鲜就变成把土豆、茄子、辣椒炒在一起。
东北地三鲜，是一道采用红烧的家常菜，此菜色泽油亮、鲜美爽口，具有止血调、健脾开胃等功效。而水三鲜一般是指：海螺、河豚、鲥鱼等。不过，不管是哪一种三鲜，都一定是根据各地的风俗习惯而定的。
据说是古时候皇帝来江南，就用这“三鲜”来伺候。康熙皇帝还有将樱桃“先进皇太后，朕再用”的佳话流传民间。
1、《清嘉录》上有这样一段表述：“立夏日，家设樱桃、青梅、穗麦，供神享先。宴饮则有烧酒、酒酿、海蛳、馒头、面筋、芥菜、白笋、咸鸭蛋等品为佐，蚕豆亦于是日尝新。”
2、《月令七十二候集解》云：“四月节，立建始也;夏，假也，物至此时皆假大也。”此时气候温暖趋热、新鲜果蔬纷纷上市，民间节俗以“尝鲜”为主，谚曰：“立夏尝三鲜。”
3、《金陵岁时记》中记载：“立夏叫小儿骑坐门槛，食豌豆糕，谓不疰夏。”
